
L'histoire de la Saint Valentin
Valentinus et l'Empire romain
La Saint-Valentin trouve ses origines dans l'histoire de Valentinus, un prêtre chrétien du IIIe siècle de l'Empire romain. Défiant l'interdit de l'empereur Claude II, qui refusait aux soldats le droit au mariage, Valentinus célébrait en secret les unions des couples amoureux. Capturé, il tomba amoureux de la fille de son geôlier et lui adressa une lettre d'amour signée « Ton Valentin », juste avant son exécution le 14 février 269.
La fête des Lupercales
Le 14 février coïncide également avec les Lupercales, un festival païen romain du 13 au 15 février dédié à la purification et la fertilité. Durant cette célébration, des jeunes hommes sacrifiaient un bouc et tapotaient les femmes avec des lanières de peau dans le but de favoriser leur fécondité. Un tirage au sort déterminait également des compagnons pour l'année.
La canonisation des Saints et la christianisation de la fête
Au Ve siècle, le pape Gélase Ier remplaça les Lupercales par une fête chrétienne en mémoire de Saint-Valentin, fixant la date au jour de son martyre. Au IXe siècle, le pape Nicolas Ier canonisa deux autres saints du même nom, et étendit ainsi la signification de la Saint-Valentin pour honorer tous les saints Valentin, faisant d'elle un symbole de l'amour romantique.